Akar manis, atau yang lebih dikenal dengan nama Licorice, telah digunakan selama berabad-abad sebagai salah satu bahan herbal dalam pengobatan tradisional. Tumbuhan ini berasal dari keluarga Fabaceae dan sering ditemukan di daerah Eropa selatan, Asia, dan Timur Tengah. Di Indonesia, akar manis mungkin tidak sepopuler tanaman herbal lain seperti kunyit atau jahe, tetapi sebenarnya memiliki segudang manfaat bagi kesehatan. Artikel ini akan mengulas lebih dalam tentang akar manis, khasiatnya, serta cara penggunaannya dalam kehidupan sehari-hari.
Apa Itu Akar Manis?
Akar manis atau licorice berasal dari tanaman Glycyrrhiza glabra. Akar tanaman ini memiliki rasa manis alami yang sangat khas, sehingga sering digunakan sebagai pemanis alami dalam berbagai produk seperti permen, teh, dan makanan. Namun, manfaat akar manis tidak berhenti hanya sebagai pemanis alami. Akar manis telah lama digunakan dalam dunia pengobatan, terutama dalam praktik pengobatan tradisional Tiongkok dan Ayurveda, untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan.
Manfaat Akar Manis untuk Kesehatan
- Meredakan Masalah Pencernaan Salah satu manfaat utama dari akar manis adalah kemampuannya untuk membantu meredakan masalah pencernaan seperti asam lambung, maag, dan gangguan lambung lainnya. Akar manis memiliki sifat anti-inflamasi yang membantu mengurangi peradangan pada saluran pencernaan. Teh akar manis sering digunakan sebagai obat alami untuk membantu meredakan gejala gangguan pencernaan ini.
- Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh Akar manis juga dikenal memiliki sifat antioksidan yang dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Senyawa dalam akar manis, seperti glycyrrhizin, membantu tubuh melawan radikal bebas dan menjaga sel-sel tubuh dari kerusakan. Ini membuat tubuh lebih kuat dalam melawan infeksi dan penyakit.
- Mengatasi Batuk dan Radang Tenggorokan Licorice sering digunakan sebagai bahan utama dalam obat batuk alami karena sifatnya yang mampu menenangkan dan melapisi tenggorokan. Akar manis dapat membantu meredakan iritasi pada tenggorokan serta mengurangi intensitas batuk. Banyak orang yang mengonsumsi teh akar manis saat mengalami sakit tenggorokan untuk mendapatkan kelegaan alami.
- Mengatur Hormon Akar manis memiliki manfaat yang baik untuk keseimbangan hormon dalam tubuh, terutama untuk wanita yang mengalami masalah menstruasi atau gejala menopause. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar manis dapat membantu mengatur produksi hormon estrogen, yang penting untuk menjaga keseimbangan hormon pada wanita.
- Sifat Anti-inflamasi dan Antimikroba Akar manis mengandung senyawa yang memiliki sifat anti-inflamasi dan antimikroba yang kuat, sehingga sering digunakan untuk meredakan peradangan pada kulit, seperti eksim atau dermatitis. Selain itu, licorice juga efektif dalam mengatasi masalah infeksi ringan pada kulit akibat bakteri atau jamur.
- Membantu Mengatasi Stres Salah satu khasiat lain dari akar manis adalah membantu tubuh mengatasi stres. Akar manis dapat membantu menyeimbangkan kadar kortisol, hormon stres, dalam tubuh. Ini membuat tubuh lebih rileks dan membantu mengurangi kecemasan serta gejala kelelahan kronis.
Cara Menggunakan Akar Manis
Ada beberapa cara yang bisa Anda lakukan untuk mendapatkan manfaat maksimal dari akar manis:
- Teh Akar Manis Salah satu cara paling umum mengonsumsi akar manis adalah dalam bentuk teh. Anda bisa membeli teh akar manis siap seduh atau menggunakan akar manis kering dan merebusnya selama beberapa menit untuk mendapatkan seduhan yang menenangkan. Teh ini cocok dikonsumsi saat Anda mengalami gangguan pencernaan, sakit tenggorokan, atau stres.
- Suplemen Akar Manis Bagi Anda yang lebih menyukai cara praktis, suplemen akar manis juga tersedia dalam bentuk kapsul atau tablet. Pastikan untuk mengikuti petunjuk dosis yang tertera pada kemasan dan berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsinya secara rutin.
- Krim dan Salep Untuk penggunaan topikal, akar manis sering ditemukan dalam produk perawatan kulit seperti krim atau salep untuk membantu meredakan peradangan pada kulit. Produk ini cocok untuk Anda yang memiliki kulit sensitif atau rentan terhadap iritasi.
- Permen Licorice Selain dalam bentuk teh atau suplemen, akar manis juga digunakan dalam pembuatan permen licorice yang populer di berbagai negara. Namun, permen ini sebaiknya dikonsumsi dengan hati-hati karena sering kali mengandung tambahan gula yang tinggi.
Efek Samping dan Hal yang Perlu Diperhatikan
Meskipun akar manis memiliki banyak manfaat, penting untuk menggunakan produk ini dengan bijak. Mengonsumsi akar manis dalam jumlah besar atau dalam jangka panjang bisa menimbulkan efek samping, seperti meningkatkan tekanan darah dan menurunkan kadar kalium dalam tubuh. Oleh karena itu, bagi Anda yang memiliki masalah kesehatan tertentu seperti tekanan darah tinggi, sebaiknya konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter sebelum mulai mengonsumsi akar manis secara rutin.
Kesimpulan
Akar manis (licorice) adalah tanaman herbal dengan segudang manfaat bagi kesehatan, mulai dari meredakan gangguan pencernaan hingga membantu mengatasi stres. Selain memiliki rasa manis alami yang menyenangkan, akar manis juga kaya akan senyawa aktif yang memberikan manfaat kesehatan yang signifikan. Namun, seperti halnya herbal lain, penting untuk mengonsumsinya dengan bijak dan dalam batas yang wajar. Jika Anda tertarik mencoba akar manis sebagai bagian dari rutinitas kesehatan Anda, pastikan untuk memilih produk berkualitas dan memerhatikan dosis yang tepat.